코로나 이후 수면 장애가 급증한 이유와 현명한 대응 전략

수면

수면도우미제이 2025. 5. 21. 22:52

코로나19 팬데믹은 단지 바이러스의 확산이라는 차원을 넘어서, 우리의 일상 전반에 걸쳐 깊은 변화를 일으켰습니다.
그 변화 중에서도 많은 분들이 체감하고 계신 문제는 바로 수면 장애입니다.

밤마다 뒤척이며 잠들기 어려우셨던 적이 있으신가요?
자고 나도 개운하지 않거나, 새벽에 자주 깨는 경험을 하신 적 있으신가요?
그렇다면 결코 혼자만의 고민이 아닙니다.

실제로 코로나 이후 수면 문제를 호소하는 분들이 전 세계적으로 급증하고 있으며, 국내에서도 불면증 환자 수는 꾸준히 증가하고 있습니다.
그렇다면 왜 하필 '수면'일까요?
그리고 어떻게 해야 이 악순환을 끊고 건강한 삶을 회복할 수 있을까요?

이 글에서는 코로나 이후 수면 장애가 증가한 구체적인 원인과 함께, 누구나 실천할 수 있는 대응 전략을 안내해 드리겠습니다.

코로나19는 우리의 삶에 끝이 보이지 않는 불확실성과 스트레스를 가져왔습니다.
직장, 학교, 가정 등 일상 속 모든 영역이 영향을 받으면서 마음의 여유가 점점 사라졌습니다.

심리적인 긴장 상태가 지속되면, 뇌는 잠들 준비를 하지 못하게 됩니다.
잠들기 전까지 걱정과 생각이 끊이지 않는다면, 이는 수면의 질을 현저히 떨어뜨리는 원인이 됩니다.

재택근무와 온라인 수업이 보편화되면서, 많은 분들의 기상 시간과 취침 시간이 불규칙해졌습니다.
출퇴근이 없어진 만큼 아침 시간에 느슨해지고, 밤에는 늦게까지 전자기기를 사용하는 경우가 많아졌습니다.

우리 몸에는 ‘생체시계’라고 불리는 서카디안 리듬이 있는데요, 이 리듬이 깨지면 멜라토닌 분비가 늦어지고 수면의 질도 함께 낮아집니다.

스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 전자기기 사용 시간이 팬데믹 기간 동안 급증했습니다.
이러한 기기에서 나오는 블루라이트는 수면 호르몬 분비를 억제해, 숙면을 방해합니다.

특히 밤늦게까지 자극적인 콘텐츠(뉴스, 영상, 게임 등)를 접하는 경우 뇌는 계속 각성 상태를 유지하게 되어 수면에 들어가는 것이 더디고 불안정해집니다.

수면 장애는 단순히 ‘잠을 못 자서 피곤한 것’ 정도로 치부할 수 없습니다.
면역력 약화, 집중력 저하, 우울감, 비만, 고혈압 등 다양한 건강 문제의 시작점이 될 수 있기 때문입니다.

6개월 이상 지속되는 만성 수면 장애는 삶의 질을 심각하게 떨어뜨리고, 직장 생활이나 대인 관계에도 부정적인 영향을 줍니다.
따라서 조기에 문제를 인식하고 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.

가장 기본적이면서도 중요한 전략은 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 들이는 것입니다.
매일 동일한 시간에 기상하고, 가급적 11시 이전에 취침하는 것이 좋습니다.

아침에는 햇볕을 쬐며 가벼운 산책을 하시는 것도 생체리듬 회복에 도움이 됩니다.

수면 직전까지 스마트폰을 사용하는 습관은 뇌의 각성 상태를 유지시켜 수면을 방해합니다.
적어도 잠들기 1시간 전에는 전자기기 사용을 중단하고, 대신 책을 읽거나 조용한 음악을 듣는 등 편안한 활동으로 마무리해 보세요.

심신을 이완시키는 습관은 수면의 질을 향상시키는 데 큰 역할을 합니다.
예를 들어 다음과 같은 방법들을 활용해보실 수 있습니다:

카페인은 커피뿐 아니라 에너지 음료, 초콜릿, 심지어 일부 약에도 포함되어 있습니다.
오후 이후에는 카페인 섭취를 피하시는 것이 좋습니다.

또한 일부 분들은 술을 마시면 잠이 잘 온다고 느끼기도 하지만, 알코올은 깊은 수면을 방해하기 때문에 장기적으로는 오히려 수면 질을 떨어뜨립니다.

수면 장애가 장기화되었거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면, 전문가의 도움을 받는 것이 가장 빠른 해결책입니다.
수면 클리닉에서는 수면 패턴을 분석하고, 약물 또는 인지행동치료 등 맞춤형 솔루션을 제공합니다.

우리는 지금, 코로나라는 전대미문의 사태를 겪으며 수면마저 빼앗긴 시대를 살아가고 있습니다.
하지만 수면은 단순한 ‘쉼’이 아닙니다. 하루를 치유하고, 내일을 준비하는 가장 강력한 회복의 시간입니다.

지금부터라도 수면을 되찾기 위한 작은 실천을 시작해보세요.
규칙적인 루틴, 디지털 디톡스, 심신 이완 등 하나씩 실천해 나간다면, 달라진 아침과 맑은 정신으로 하루를 시작하실 수 있을 것입니다.

오늘부터 나의 수면을 지키는 것이, 곧 나의 삶을 지키는 일입니다.
조금씩 천천히, 그러나 꾸준히 회복의 길로 나아가보시기 바랍니다.